Азарт - одно из многих качеств человеческой натуры. Он появился вместе с первым человеком, а, значит, существует на протяжении всей его истории. До наших дней дошли некоторые упоминания о ставках и пари у древних вавилонцев и народов Междуречья. Знаменитая Марафонская битва, в которой античные греки разгромили войска персидских завоевателей, положила начало Олимпийским играм. Таким образом, первые массовые спортивные события имели место еще за пятьсот лет до нашей эры. И, конечно же, уже тогда люди делали ставки на их исходы. В те времена появились тотализаторы и первые, самые примитивные букмекеры.
Между тем, как вы, вероятно, понимаете, предметом спора у древних не всегда были деньги или материальные блага. В ту пору люди часто расплачивались за свою недальновидность собственной жизнью. Так было в Риме, где гладиаторы бились насмерть за право остаться в живых, так было и у майя. Причем последние считаются родоначальниками баскетбола. Майя играли в нечто среднее между лаптой и баскетболом. В игре использовался тяжелый каучуковый мяч, который становился по окончании поединка орудием убийства. Им убивали проигравших.
Первые прообразы нынешних букмекерских контор возникли в эпоху Нового Времени в Европе. Первая букмекерская контора Англии, возможно, первая в мире, возникла на территории знаменитого среди аристократических кругов Лондона ипподрома на Пикадили стрит. Богатые жокеи и коннозаводчики использовали это место для смотрин и состязаний между лучшими жеребцами. Очень скоро ставки стали неотъемлемой частью жизни ипподрома. Тогда-то тут и была организована букмекерская контора. Кстати, в ту пору первые букмекеры рассчитывали силы соперников при помощи форы. Гандикап использовался в качестве меры шансов лошадей на успех относительно друг друга. К слову, что касается, гандикапа, то сегодня в мире букмекерских контор и тотализаторов вновь в моде ставки с форой. Виной всему так называемый "азиатский гандикап". Это те же ставки с форой. В то время, как к концу XX века в Европе о них уже успели забыть, на Востоке гандикап стал наиболее популярным видом спортивных ставок.
Сегодня передовые букмекерские конторы в Интернете предлагают своим клиентам самый широкий спектр ставок не только на спорт, но и на политику, шоу-бизнес и многое другое. К слову, букмекерская контора онлайн Bwin некоторое время назад принимала ставки на вероятность того, что Элвис Пресли, как и Майкл Джексон, отнюдь не умер и вскоре вновь даст о себе знать.